Sabiamente Saludable: ¿La Stevia es buena como remplazo del azúcar?

La planta Stevia rebaudiana Bertoni, es originaria de América del Sur. De sus hojas se extraen unos compuestos que se llaman glucósidos de esteviol, que son responsables de su sabor dulce. Los glucósidos de esteviol puros tiene un sabor dulce que es 250 a 350 veces más dulce que el azúcar de mesa, pero después de saborearlo tienen un regusto amargo. No se digieren en el intestino delgado, (por lo que no contiene calorías), pero si lo fermenta la microbiota en el colon, y finalmente se elimina a por la orina.

Los glucósidos de esteviol puros son considerados seguros para el consumo de la población en general por varias autoridades reguladoras y de seguridad alimentaria en todo el mundo (FDA y EFSA). Los glucósidos de esteviol no afectan los genes, no son alérgicos, y no causan efectos gastrointestinales negativos, como hinchazón, gases, diarrea o náuseas, siempre y cuando no se consuma en exceso, respetando las cantidades aprobadas de consumo; no causan caries, no causan hipertensión y tienen un mínimo impacto en la microbiota intestinal.

Pero NO son considerados seguros los extractos crudos no purificados de stevia (las hojas y sus infusiones) ya que contienen otras sustancias cuya seguridad no está demostrada y pueden causar efectos adversos sobre la salud, por ejemplo ha afectado la fertilidad y ha provocado descensos bruscos de la presión arterial en animales de experimentación, por lo que no es bueno consumirlo de esa forma.

En un gran estudio que se llama metaanálisis (es una de las investigaciones con mayor evidencia científica) se evaluó los efectos de los glucósidos de esteviol sobre la salud y se encontró que: ayudo a disminuir en un porcentaje muy pequeño el peso corporal, (sin relevancia), la presión arterial, el colesterol total y el colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL o colesterol bueno) y causo un pequeño aumento del colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL o colesterol malo) y de los triglicéridos, y no tuvo efecto sobre la insulina o la glucosa sanguínea. En conclusión: Los glucósidos de esteviol no ayudan a disminuir la obesidad, porque la pérdida de peso es muy pequeña, no tiene ningún efecto sobre la diabetes, ni los lípidos en la sangre.

Como puedes ver las ventajas a favor de los glucósidos de esteviol, (ayuda a bajar un poco de peso) son los mismos que dejar de consumir azúcar, pero dejar de consumir azúcar no va a aumentar los niveles de colesterol malo, ni los triglicéridos, ni va a disminuir los niveles del colesterol bueno que ayudan a prevenir enfermedades del corazón, como si hace la stevia.

Otro problema de la stevia es que al pensar que es natural porque proviene de una planta, «es saludable», (recuerda que el azúcar también proviene de una planta y para nada es saludable), y se puede abusar de su consumo y a la larga afectar la salud. Además cuando los fabricantes venden la stevia, nunca es 100% stevia, ya que para quitar el regusto amargo al final, le agregan otros edulcorantes como eritritol, aspartame u otros.

Si realmente quieres mejor tu salud, empieza a reeducar a tu paladar a que no siga enganchado a los sabores dulce, para vivir Sabiamente Saludable.

Armando Félix Zambrano

Bibliografía:

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