Los productos light son endulzados con edulcorantes que tienen pocas o ninguna caloría. Muchas personas creen que estos productos son la solución para tener buena salud, veamos que ha descubierto la ciencia.
En el mundo hay millones de consumidores de productos light, y esta cifra aumenta cada año. Pero los edulcorantes no han demostrado tener las ventajas que supuestamente tienen, ya que algunos puede aumentar la absorción de glucosa de otros alimentos consumidos, agravando el riesgo de aumento de peso corporal a largo plazo. Estos edulcorantes también pueden alterar el equilibrio de la microbiota intestinal (los millones de bacterias que viven en los intestinos), aumentando el riesgo de desarrollar resistencia a la insulina y después diabetes. Además, los niveles de glucosa e insulina en sangre pueden aumentar. Las investigaciones han demostrado que no hay ninguna ventaja al consumir estos productos light.
Pero como comente en otro artículo, seguro no necesariamente significa que es saludable.
Las investigaciones a corto tiempo (6 meses) sugieren que los edulcorantes no ayudan a disminuir el peso corporal, o la circunferencia de la cintura. Por el contrario en estudios más grandes con períodos de seguimiento más prolongados (10 años), el consumo de edulcorantes se asocia con ligeros aumentos, a largo plazo, de peso y circunferencia de la cintura, y con mayores riesgos de obesidad, hipertensión, diabetes tipo 2, y enfermedades cardiovasculares.
¿Por qué sucede esto? Los investigadores no se ponen de acuerdo, pero sugieren que en el cerebro hay un “contador de calorías” y si no se consumen las calorías que el cerebro cree que se necesitan, va a estimular a comer más para consumir todas las calorías que cree necesarias.
En un experimento se dividió a dos grupos de personas que fueron a un restaurante bufete, a uno de ellos se les dio una limonada endulzada con edulcorantes y al otro grupo una limonada con azúcar. El grupo que tomo la limonada endulzada con edulcorantes, termino consumiendo más alimentos (y calorías) que el grupo que tomo limonada endulzada con azúcar, lo que demuestra que las calorías “ahorradas” al consumir un producto light se compensan completamente al final del día, porque se come más.
En los estudios hay muchos resultados similares, por eso para tener una vida sabiamente saludable, no es buscar reemplazo al azúcar, sino más bien disminuir su consumo.
¿Son seguros los edulcorantes? Los edulcorantes son sustancias, naturales o artificiales, que sirven para dar sabor dulce a los alimentos. Son seguros, o sea significa que no van a producir intoxicación al consumirlas (a menos que seas alérgico). Estas sustancias son aceptados por la Administración de Medicamentos y Alimentos de los EEUU (FDA) y por la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), que son las entidades que examinan, evalúan y aprueban productos para uso médico y alimentario, y consideran que estas sustancias son seguras cuando se consumen en pocas cantidades.
Armando Félix Zambrano
Mg. en Nutrición y Salud. Universidad Internacional de Valencia.
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