El verdadero éxito de un sistema de salud no se mide por la cantidad de enfermedades tratadas, sino por aquellas que nunca llegaron a presentarse gracias a una acción preventiva oportuna. Ese es el mayor logro de la APS: construir un sistema de salud moderno, una sociedad que viva más años, con mejor salud y una mejor calidad de vida
Por: Elizabeth Adrianzen (*)
Cuando se evalúa el desempeño de un sistema de salud, suele destacarse la mayor construcción de hospitales o la alta cobertura de atenciones y cirugías. Sin embargo, el verdadero éxito de la Atención Primaria de Salud (APS) no se encuentra en la capacidad de tratar la enfermedad cuando ya se ha establecido, sino en evitar que ésta aparezca o llegue a desarrollarse. La prevención constituye la intervención sanitaria más efectiva, humana y con mayor impacto social, porque reduce el sufrimiento, mejora la calidad de vida y optimiza los recursos del Estado. Invertir en prevención es invertir en bienestar, productividad y desarrollo.
La APS entiende que la salud no comienza en el consultorio, comienza incluso antes del nacimiento. El bienestar físico y emocional de la madre, el acceso a controles prenatales de calidad, una adecuada nutrición y un entorno familiar seguro condicionan el desarrollo del niño y su salud futura. La infancia representa la mejor oportunidad para construir hábitos que acompañarán a la persona durante toda su vida: valores, alimentación saludable, actividad física, higiene, descanso, autocuidado, manejo de emociones y resolución pacífica de conflictos.
La prevención también protege la salud mental, los vínculos afectivos, comunicación respetuosa, buen trato y el acompañamiento emocional favorecen el desarrollo de autoestima, resiliencia y capacidad para afrontar los desafíos de la vida. Al mismo tiempo, la APS reconoce que la salud está determinada por múltiples factores que trascienden la atención sanitaria (determinantes sociales) como la educación, el empleo, la vivienda, el acceso al agua segura, el saneamiento, la seguridad alimentaria, el ambiente y las condiciones socioeconómicas. Por ello, fortalecer la APS requiere la participación articulada de todos los sectores del estado, las instituciones educativas y privadas, las organizaciones sociales y la propia comunidad.
Promover estilos de vida saludables debe entenderse como una responsabilidad individual y como una prioridad de política pública. Cuando el Estado invierte en educación para la salud, campañas permanentes de promoción, alimentación saludable en las escuelas, espacios seguros para la actividad física, salud mental, vacunación, tamizajes oportunos e intervenciones sobre los determinantes sociales de la salud, está construyendo las bases de una población sana y de un sistema sanitario sostenible.
Los resultados de estas acciones no se visualizan de inmediato ni se reflejan en una sala de operaciones o en una unidad de cuidados intensivos. Se evidencian en aquello que no llega a ocurrir: un niño que crece con hábitos saludables, un adolescente que desarrolla habilidades para cuidar su salud, un adulto que mantiene controlados sus factores de riesgo, un cáncer detectado oportunamente, un infarto evitado, una discapacidad que nunca se produjok y familias que disfrutan de más años de vida con bienestar.
Por ello, fortalecer la Atención Primaria de Salud significa comprender que la prevención no es un gasto, sino una de las inversiones públicas con mayor retorno social. El verdadero éxito de un sistema de salud no se mide por la cantidad de enfermedades tratadas, sino por aquellas que nunca llegaron a presentarse gracias a una acción preventiva oportuna. Ese es el mayor logro de la APS: construir un sistema de salud moderno, una sociedad que viva más años, con mejor salud y una mejor calidad de vida.
(*) Médico Cirujano con Segunda Especialización en Medicina Integral y Gestión en Salud (UNMSM).
Maestría en Gestión Pública (ESAN).
Doctorado en Educación Universitaria (UPNW).
Miembro fundador de la Comunidad de Prácticas en Atención Primaria de Salud (APS) desde 2019.
